Fin de série (2).

Prometheus, de Ridley Scott (2012).

            Sale temps pour les séries et autres sagas. Après Men in Black 3, c’est au tour de Prometheus de démontrer à ceux qui l’ignoreraient encore que les meilleurs filons ont une fin. La saga Alien avait pourtant eu jusqu’ici beaucoup de chance : quatre films[1], tous réussis, confiés à quatre metteurs en scène radicalement différents[2] et parfois improbables mais qui tous surent faire œuvre originale et personnelle tout en respectant les contraintes du genre. Bouclant la boucle (même si ce film-ci se veut, de façon un  peu spécieuse, indépendant des autres), c’est à Ridley Scott qu’il revient aujourd’hui d’enterrer la série, lui qui le premier avait mis sur orbite le spectaculaire monstre extra-terrestre.

            Reprenant l’étrange chronologie choisie par Georges Lucas pour sa Guerre des Etoiles (on commence par le milieu, on achève la saga et puis on remonte aux origines), Prometheus apparaît donc comme une prequel des quatre films précédents en même que l’amorce d’une possible nouvelle série, le professeur Elizabeth Shaw (Noomi Rapace) remplaçant comme fil conducteur le lieutenant Ellen Ripley (Sigourney Weaver). Le scénario, assez filandreux, s’attache en effet à donner des explications sur la présence et l’origine du vaisseau naufragé découvert sur une planète inconnue au tout début de la saga, tout en ne répondant pas à quelques questions essentielles qui pourront ainsi faire l’objet d’une éventuelle sequel. On apprend donc que l’homme n’a pas été créé par un dieu (d’où des considérations mystico-religieuse un peu oiseuses), non plus que par un hypothétique « big bang », mais par une civilisation extra-terrestre qui a fini par se détourner de sa créature au point de vouloir l’éradiquer. D’où le vaisseau naufragé, rempli à ras-bord d’œufs d’aliens (qui ne sont en fait rien moins que des armes de destruction massive), tête de pont d’une invasion de la terre destinée à détruire toute l’espèce humaine. Les raisons de cette vindicte demeurent ici inconnues (en réserve pour un prochain épisode), mais à voir l’état d’énervement dans lequel l’apparition de quelques pauvres humains met un de ces extra-terrestres, on peut supposer qu’elles sont sérieuses. Voilà donc pour l’intrigue, aussi mince dans les grandes lignes qu’obscure dans les détails.

            Le spectateur avide de retrouver la célèbre et horrifique créature en sera donc pour ses frais : on ne la voit apparaître, et encore sous une forme relativement peu développée, que dans un rapide épilogue. Certes, l’étrange conception plastique et architecturale, comme ossifiée, imaginée par H.R.Giger pour le vaisseau et les scaphandres extra-terrestres occupe-t-elle ici très logiquement le centre du récit, mais elle semble avoir perdu une grande partie de sa puissance évocatrice. Attrait de la nouveauté en 1979, aujourd’hui quelque peu éventée ? Sans doute en partie, l’effet de surprise n’existant plus, mais aussi incapacité du cinéaste à communiquer par sa mise en scène un second souffle à un imaginaire pourtant toujours aussi séduisant. Le très fort sentiment d’angoisse glauque et suintante éprouvé lors de l’exploration du vaisseau au début du premier Alien [3] a bel et bien disparu, et Scott échoue à peu près tout au long du film à retrouver l’unité profonde de son coup d’essai. Tout se passe  comme si le réalisateur, incapable de maîtriser un scénario trop touffu et parfois même incohérent dans certaines de ses péripéties, hésitait sans cesse entre deux directions, celle fantastico-gore du premier Alien  (variations sur le thème gothique du château hanté par un monstre qui en tue tous les occupants) et une autre, nouvelle, tournée vers une imagerie « new age » qui laisse rêveur, non sans tenter au passage d’en ouvrir une troisième, celle de la dénonciation politique à travers le rôle trouble joué par la Weyland Company, multinationale qui finance l’expédition et dont le président, vieillard chenu interprété par un Guy Pearce méconnaissable, entend obtenir la vie éternelle à travers une sorte de nouveau pacte faustien. Scott peut dire que son film rejoint par là des préoccupations déjà affichées dans Blade Runner (1982) avec la toute puissante et très manipulatrice Tyrell Corporation, mais il est bien difficile de ne pas remarquer malgré tout l’indigence du propos tout en rappelant que les deux premiers épisodes, et notamment le second (Aliens), étaient autrement plus explicites et convaincants sur le jeu mené dans l’histoire par le complexe militaro-industriel.

            Fort de son indiscutable savoir-faire et d’une équipe technique très au point, Ridley Scott sauve cependant les meubles. On lui saura gré de mener finalement à bon port un récit menacé bien souvent de naufrage et surtout de savoir admirablement utiliser les paysages islandais qu’il transforme en une planète hostile et inconnue. L’une des forces du cinéaste, depuis ses débuts, tient d’ailleurs à l’usage qu’il fait des décors, et notamment des paysages  --  véritables colonnes vertébrales et principales lignes de force de récits qui, trop souvent, s’éparpillent dans toutes les directions, comme c’est ici le cas. Sans doute est-ce de ce côté-là que devront aller fouiner un jour les futurs exégètes de l’œuvre de Ridley Scott, s’il s’en trouve  --  Scott, un cinéaste assurément très irrégulier et habitué aux faux-pas mais capable de belles réussites et qui ne mérite pas le dédain critique dont on l’accable trop souvent. Ce coup-ci, c’est bien d’un faux-pas qu’il s’agit, et d’un faux-pas qui nous promet (peut-être) un Prometheus 2 ou un Alien 6. Serait-ce bien raisonnable ?

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[1] Alien/Alien : le huitième passager (1979), Aliens/Aliens, le retour (1986), Alien 3 (1992) et enfin Alien Resurrection/Alien, la resurrection (1997).

[2] Respectivement Ridley Scott, James Cameron, David Fincher et Jean-Pierre Jeunet.

[3] Et qui fonctionne toujours aussi bien, je viens de le vérifier en revoyant la séquence.