Comme il est loin le temps des zozos!

Associés contre le crime, de Pascal Thomas (2012).

            Jeunes cinéphiles de moins de cinquante ans qui ignorez tout des années 60 et 70, vous n’avez rien connu. Il y avait alors pléthore de revues de cinéma, des ciné-clubs à tous les coins de rues ou presque et des milliers de passionnés, à Paris et en province  --  tel un certain Roland Duval qui ralliait de temps à autre la capitale pour acheter son pain de campagne chez Poilâne (les boulangers de province ne fabriquaient plus alors que de la baguette parisienne) et en profiter pour voir quelques films, sa miche sur les genoux. Professeur au lycée de Montargis, animateur de ciné-club, fondateur, directeur, rédacteur en chef et pratiquement unique de la confidentielle et provinciale revue de cinéma V.O., comme il le disait à peu près lui-même à l’époque, Roland Duval adressa chaque mois pendant un peu plus de deux ans (de 1974 à 1976) à la revue Ecran, chère à mon cœur, une « lettre du chef-lieu » pleine d’humour et très politiquement incorrecte, bien qu’en ces temps lointains cette notion fût encore ignorée. Sans doute bien peu de gens se souviennent-ils aujourd’hui de Roland Duval, quelques vieux cinéphiles et critiques de soixante ans et plus, et aussi assurément Pascal Thomas dont on peut voir ces jours-ci le dernier film, Associés contre le crime.

            Car avant d’exploiter jusqu’à la corde, et désormais avec le plus grand j’m’en-foutisme, quelques romans d’Agatha Christie qui, au surplus, ne comptent pas parmi ses meilleurs, Pascal Thomas avait bien connu Roland Duval au ciné-club de Montargis, jolie petite sous-préfecture du Loiret appelée aussi la Venise du Gâtinais, et les deux compères s’étaient lancés en 1973 dans un premier long métrage qui évoquait des adolescences provinciales situées « davantage au niveau du zizi que du matérialisme dialectique »[1] sur un ton d’aimable anarchisme franchouillard qui n’était pas sans évoquer Marcel Aymé  --  mais en nettement moins bien tout de même. Le film s’intitulait Les Zozos et il connut alors une heure de gloire certaine, lançant du même coup la carrière de Pascal Thomas aussitôt consacré par son mentor et coscénariste Roland Duval, toujours prompt à exalter la province française, « auteur du chef-lieu », c'est-à-dire « le seul metteur en scène capable de donner à ses images cette odeur de bouse qui chavire le Tout-Paris nourri au pain de campagne ». Bref, « filmant en sabot », Pascal Thomas se retrouva sacré « Poilâne du cinéma français »[2] et persista tout au long des années 70 dans cette vaine fleurant bon le foin fraîchement coupé, le vin rouge et les petites culottes des filles, à mi-chemin de la comédie italienne et du cinéma français populiste d’avant-guerre, jusqu’au début des années 80, continuant à s’intéresser aux filles dans tous leurs états et notamment à Celles qu’on n’a pas eues (1981) --  un titre qui mettait en émoi Olivier Barrot (autre rédacteur de la revue Ecran), celui-là même qui présente depuis bien des années à la télévision l’émission Un Jour, un livre.

            Mais le faux réalisme égrillard de Pascal Thomas que, soyons honnête, en dépit de sa lourdeur et de ses vantardises de vestiaire sportif[3], on aimait bien (tout comme celui de Joël Séria à la même époque, des Galettes de Pont-Aven à Comme la lune) finit par lasser les foules  --  il y avait de quoi. Commença alors pour le cinéaste une traversée du désert de presque vingt-cinq ans, jusqu’à ce qu’une série d’adaptations d’Agatha Christie remette sa carrière en selle et lui permette de renouer avec le succès à partir de 2005. Ce nouveau filon, qu’il exploita avec plus ou moins de bonheur (L’Heure zéro, 2007, avec son grand numéro d’acteurs, reste un bon souvenir), semble aujourd’hui bel et bien tari avec ce pensum poussif et ennuyeux, écrit par-dessus la jambe, filmé à la paresseuse, mal éclairé et joué sans conviction par des acteurs qui ont vu là l’occasion de passer quelques moments d’agréables vacances entre Genève et Aix-les-Bains. Reconnaissons à Pascal Thomas l’honnêteté de ne pas faire semblant : il n’a certes jamais été un modèle de rigueur mais cette fois il ne se cache pas de bâcler le travail, il en fait même une règle de fonctionnement --  et ce ne sont pas quelques idées loufoques (certaines bonnes d’ailleurs) lâchées ici et là qui suffisent à justifier tant de laisser-aller, et encore moins à faire un film.

            L’itinéraire professionnel de Pascal Thomas aura finalement été d’une rare cohérence. Jeune homme,  il a cherché à séduire de jeunes adultes amateurs de gaudrioles et de bonnes bouffes ; il y est parvenu pendant une petite dizaine d’années. Cinéaste vieillissant, il propose désormais au même public parvenu aux portes du troisième âge des divertissements plan-plan et un rien ringards, et il y réussit plutôt bien, commercialement parlant. Mais il est cependant à craindre que cette fois le public ne suive plus guère. Tout en se souvenant que Pascal Thomas a parfois eu du talent : Le Grand appartement, en 2006, ça n’était pas si mal et ça reste peut-être un de ses seuls vrais bons films.

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[1] La formule est de Guy Braucourt, in Ecran 73, n°20, décembre 1973, p.59.

[2] Roland Duval, « Poilâneries », in Ecran 74, n°21, janvier 1974, p.85.

[3] Petit extrait des Zozos (cité par Guy Braucourt en marge de sa critique du film, in Ecran 73, n°12, février 1973) : « Elle était à poil avec les nichons et tout, pas mal, mais ça ne me faisait rien. C’est parce que c’était une Suédoise. Une Française, tu lui touches la main, tu bandes. Là, rien. »